يؤدي نقص الفيتامين B12 إلى العديد من المشاكل في الجسم، وأبرزها:
- يؤثر نقص فيتامين B12 على تكوين خلايا الدم الحمراء، ويمكن في حالة إهمال العلاج أن يصاب الشخص بفقر الدم
- يؤدي إلى الإحساس بالوخز في اليدين والقدمين والضعف، بسبب تأثيره على الجهاز العصبي
- يؤدي إلى شعور بالتعب والضعف
- يؤدي إلى الإمساك وفقدان الشهية ونقص الوزن
- يؤدي إلى ضعف في الذاكرة
وتفيد الأبحاث أن الأشخاص الأكثر عرضة للمعاناة من نقص فيتامين B12 هم كبار السن والنباتيين.
ويتم عادة علاج نقص فيتامين B12 عن طريق تناول مكملات فيتامين B12، إما عن طريق الفم، أو عن طريق الحقن أو كبخاخ للأنف، إلى جانب تناول الأطعمة الغنية بالفيتامين مثل الدواجن واللحوم والأسماك ومنتجات الألبان.
ويلعب فيتامين B12، المعروف أيضًا باسم كوبالامين، دورًا أساسيًا في تكوين خلايا الدم الحمراء وأيض الخلايا والوظائف العصبية وإنتاج الحمض النووي والجزيئات الموجودة داخل الخلايا التي تحمل المعلومات الوراثية.
وتشمل المصادر الغذائية لفيتامين B12 الدواجن واللحوم والأسماك ومنتجات الألبان، كما يُضاف فيتامين B12 إلى بعض الأغذية، كما هو الحال مع حبوب الإفطار المدعمة به، ويتوفر كمكمِّل غذائي يؤخذ بطريق الفم.