نجح فريق بحثي برازيلي في تطوير منتج غذائي مبتكر يحوّل قشور حبوب الكاكاو، التي غالبًا ما تُهمل خلال تصنيع الشوكولاتة، إلى مكوّن فعّال لإنتاج عسل بنكهة الشوكولاتة، في إنجاز سُجّل كبراءة اختراع.
وأوضح الباحثون في كلية العلوم التطبيقية بجامعة كامبيناس الحكومية أن الابتكار يجمع بين الاستفادة من مخلفات صناعية وتحسين خصائص العسل، من خلال تقنية تعتمد على الموجات فوق الصوتية لاستخلاص مركبات الكاكاو وإدخالها إلى العسل، بما يمنحه نكهة جديدة وقيمة غذائية أعلى.
وبيّنت الدراسة المنشورة في دورية “ECS Sustainable Chemistry & Engineering” أن العسل البرازيلي، الذي يتميز بنسبة ماء أعلى ولزوجة أقل مقارنة بالعسل الأوروبي، شكّل وسيطًا مثاليًا لعملية الاستخلاص.
وتعمل الموجات فوق الصوتية على تفكيك الجدران الخلوية لقشور الكاكاو عبر ظاهرة “الانهيار الفقاعي”، ما يسمح بانتقال المركبات النشطة إلى العسل دون تعريضه لحرارة مرتفعة.
وأظهرت النتائج أن المنتج النهائي غني بمركبات مثل الثيوبرومين والكافيين، إضافة إلى مركبات فينولية معروفة بخصائصها المضادة للأكسدة والالتهابات، فيما تتغير شدة نكهة الشوكولاتة تبعًا لنِسَب المزج، لتقترب أكثر من مذاق الشوكولاتة الداكنة مع زيادة القشور.
وأكد الفريق أن الاختبارات الحسية لا تزال جارية لضبط النكهة المثالية قبل طرح المنتج في الأسواق، مشيرًا إلى السعي لإيجاد شريك صناعي لتبنّي الابتكار، خصوصًا أن التقنية مسجلة كبراءة اختراع.
وفي إطار الالتزام بالاستدامة، خضع المنتج لتقييم بيئي شامل أظهر توافقه مع مبادئ الكيمياء الخضراء، بفضل استخدام العسل كمذيب طبيعي بديل عن المواد الكيميائية. كما يدرس الباحثون تأثير التقنية على تقليل الميكروبات وزيادة مدة الصلاحية، مع خطط لتوسيع التطبيق لاستخلاص مركبات مفيدة من مخلفات نباتية أخرى.