أظهرت دراسة جديدة أن المراهقين الذين يشعرون بوجود معنى وهدف في حياتهم أقل عرضة للإصابة بالاكتئاب مع تقدمهم في السن، مؤكدة أنّ تنمية الشعور بالهدف خلال مرحلة المراهقة قد تكون استراتيجية فعّالة للحفاظ على الصحة النفسية على المدى الطويل.
ووفق الدراسة، تعتبر فترة الانتقال من المراهقة إلى البلوغ أكثر عرضة للاكتئاب بسبب التغيرات الفسيولوجية والضغوط الاجتماعية، وقد تؤدي نوبات الاكتئاب في هذه المرحلة إلى عواقب طويلة الأمد، مثل تدهور العلاقات الشخصية وانخفاض الإنتاجية.
واستخدمت الدراسة بيانات من الأبحاث الأميركية الطولية الخاصة بديناميكيات الدخل (PSID)، حيث قيّم المشاركون الذين تتراوح أعمارهم بين 17 و19 عاماً مدى شعورهم بأن حياتهم لها معنى أو هدف. وأظهرت النتائج أن ارتفاع شعور المراهقين بالهدف يقلل من خطر الإصابة بالاكتئاب بنسبة 35% ويستمر تأثير هذا الشعور لمدة عشر سنوات، حتى بعد الأخذ بعين الاعتبار العمر والجنس والعرق والحالة الاجتماعية والاقتصادية.
وقالت أنجلينا سوتين، الباحثة الأولى في الدراسة من جامعة فلوريدا: “هذا الاكتشاف يؤكد أهمية مساعدة المراهقين على تطوير الشعور بالهدف، ويمكن أن يصبح نهجاً غير دوائي لتحسين الصحة النفسية للشباب”.
وأضافت الدراسة أن الشعور بالهدف يساعد المراهقين على مواجهة عدم اليقين ومشاكل الهوية وتنظيم المشاعر، ويعزز الدوافع، كما يرتبط باتباع أسلوب حياة صحي واندماج اجتماعي قوي، ما يسهم في الوقاية من الاكتئاب.
وأشارت النتائج إلى أن تأثير الشعور بالهدف ثابت عبر جميع المجموعات الديموغرافية، مما يجعله مورداً عالمياً للحماية من الاكتئاب بغض النظر عن الجنس أو العرق أو الوضع الاجتماعي والاقتصادي.
