قُتل 19 شخصاً في غرق قارب على بحيرة ماي-ندومبي غربي جمهورية الكونغو الديمقراطية بسبب عطل بأحد المحركات وسط رياح قوية وأمواج عاتية، في حادث يسلّط الضوء على هشاشة النقل النهري في البلاد وكثرة الحوادث المميتة المرتبطة به.
ووقع الحادث في ساعة متأخرة من ليلة الخميس، حين انطلق القارب من قرية كيري باتجاه العاصمة كينشاسا.
وأعلن حاكم الإقليم نكوسو كيفاني ليبون عن انتشال فرق الإنقاذ 19 جثة، في حين تمكنت من إنقاذ 82 شخصاً، بينما لا يزال عدد المفقودين غير محدد.
وكشف مسؤولون محليون أن القارب كان يقل نحو 200 راكب، وهو ما يتجاوز بكثير قدرته الاستيعابية.
ووضح ممثل إقليم موشي، فريدي بونزيكي إيليكي، أن القوانين المتعلقة بالسلامة البحرية كثيرا ما يتم تجاهلها، مشيرا إلى أنه طالب مراراً بمنع استخدام القوارب الخشبية في البحيرة، لكن دون جدوى.
لا تعتبر حوادث الغرق جديدة في الكونغو الديمقراطية، حيث يعتمد سكان المناطق الريفية بشكل واسع على النقل النهري للتنقل بين القرى والمدن.
وغالبا ما تكون القوارب متهالكة أو محملة بأعداد تفوق طاقتها، مما يجعلها عرضة للحوادث القاتلة.
