عثر جو ديفيز العامل في محمية روتلاند ووتر الطبيعية في إنجلترا أثناء عمله الاستكشافي في شباط 2021 على جسم ضخم غريب يغطّيه الطين، تبين أنها حفرية كائن عملاق يبلغ طوله نحو عشرة أمتار ويُدعى إكتيوصور – من الزواحف البحرية المنقرضة.
وقال ديفيز لقناة “بي بي سي”: “عثرت على ما بدا وكأنه كُتل أو أضلعٌ حجرية، وقلت في نفسي إنها تبدو عضوية بعض الشيء، ومختلفة أيضًا، حتى عاينّا شيئًا بدا بوضوح أنه عظام فكّ عملاق، فاتصلت بمجلس المقاطعة وأخبرتهم أنني عثرت على ديناصور، فيما أعتقد، وأجابوا ليس لدينا قسم للديناصورات في مجلس مقاطعة روتلاند. وعليه، فسوف نستدعي أحدهم لاستطلاع الأمر”.
وتابع: “بالفعل استدعى مجلس المقاطعة فريقًا من علماء الحفريات للاطلاع على الكشف، وخلص فريق الباحثين إلى أن الحفرية تعود إلى إكتيوصور – وهو نوع من الحيوانات البحرية المفترسة ذوات الدم الحار والتي تتنفس الهواء كالدلافين”.
ويعدّ هذا الكائن هو الأضخم من نوعه الذي يتم اكتشافه في المملكة المتحدة، وبحسب المختصين، يمكن لهذا الحيوان أن ينمو حتى يصل طوله إلى 25 مترًا، وقد كان يعيش قبل نحو 90 مليون عام.
وبعناية شديدة، انتُشلت كتلة ضخمة من الطين تحتوي على جمجمة الإكتيوصور، قبل أن تُغطى بالجصّ وتوضع على جبائر خشبية.
وتزن كتلة الجمجمة نحو طن، وقد استُخرجت من الطين وهي الآن تخضع للمزيد من الفحص.
