تختلف أعراض السرطان بشكل كبير تبعاً لنوع الورم ومكان وجوده في الجسم، إلا أن هناك مجموعة من العلامات التحذيرية العامة التي تستدعي الانتباه وعدم تجاهلها.
وفي ما يلي أبرز الأعراض المبكرة التي قد ترتبط بالسرطان:
- فقدان الوزن غير المبرر:
يُعد الانخفاض المفاجئ في الوزن من دون تغيير في النظام الغذائي أو ممارسة الرياضة من العلامات التي تستوجب المتابعة الطبية. - الإرهاق الشديد والمستمر:
يتمثل بالتعب الذي لا يتحسن رغم الحصول على الراحة، وقد يحدث نتيجة استنزاف الخلايا السرطانية لطاقة الجسم أو إفراز مواد تؤثر على طريقة إنتاجه للطاقة. ويختلف عن التعب العادي، إذ قد يؤثر بشكل كبير على القدرة على أداء المهام اليومية. - ظهور كتلة أو تورم:
قد يكون وجود كتلة أو منطقة سميكة يمكن الشعور بها تحت الجلد من العلامات التي تحتاج إلى فحص طبي. - تغيرات في الجلد:
تشمل ظهور كتل تحت الجلد، أو تغيرات في الشامات، أو تقرحات لا تلتئم. - السعال أو بحة الصوت المستمرة:
قد يشكل السعال المستمر أو بحة الصوت التي تستمر لأكثر من أسبوعين أو ثلاثة أسابيع علامة تحذيرية، وغالباً ما ترتبط هذه الأعراض بسرطان الرئة أو سرطان الحنجرة. - تغيرات في التبرز أو التبول:
قد تكون التغيرات المستمرة في عادات التبرز أو التبول مؤشراً مبكراً على أمراض مختلفة، بما فيها السرطان. وتشمل العلامات التي تستدعي استشارة الطبيب:
- الإمساك أو الإسهال المزمن.
- وجود دم في البراز أو تحوله إلى اللون الأسود.
- كثرة التبول أو صعوبته.
- وجود دم في البول.
- الشعور بعدم إفراغ المثانة بالكامل.
- نزيف غير معتاد:
يُعد النزيف غير المعتاد إشارة تحذيرية مهمة تستدعي مراجعة الطبيب، وقد تختلف دلالاته بحسب مكان حدوثه في الجسم. - صعوبة في البلع:
تُعد صعوبة البلع (عسر البلع) من العلامات التحذيرية المبكرة لبعض أورام الرأس والرقبة والمريء. وتبدأ عادةً بصعوبة في ابتلاع الأطعمة الصلبة، ثم قد تتطور تدريجياً لتشمل الأطعمة اللينة والسوائل، وقد ترافقها مشاعر بعلق الطعام في الحلق أو الصدر، أو الألم، أو فقدان غير مبرر للوزن. - الصداع الشديد:
قد يتميز الصداع المرتبط بالأورام السرطانية، خصوصاً أورام الدماغ، بكونه مستمراً ومتفاقماً مع مرور الوقت، وأكثر حدة في ساعات الصباح الأولى. وقد يزداد مع السعال أو العطس أو تغيير وضعية الجسم، ولا يستجيب عادةً للمسكنات التقليدية، وقد يترافق مع أعراض عصبية. - نزيف مهبلي غير عادي:
قد يكون النزيف الذي لا يرتبط بالدورة الشهرية سبباً للقلق، إذ قد ينتج عن أسباب مختلفة مثل الأورام الليفية أو استخدام حبوب منع الحمل، لكنه يستدعي إجراء فحوصات، مثل التصوير بالموجات فوق الصوتية، لاستبعاد احتمال الإصابة بسرطان الرحم أو عنق الرحم.
