كشف فريق من العلماء الأميركيين واليابانيين عن فيروس كورونا جديد في شمال البرازيل، أطلق عليه اسم “BRZ batCoV”، ويشارك العديد من السمات الرئيسية مع الفيروس الذي تسبب في جائحة كوفيد-19 العالمية.
وأوضح الباحثون أن الفيروس الجديد ينتمي إلى مجموعة فيروسات كورونا بيتا نفسها التي تضم “SARS-CoV-2” وفيروس السارس وفيروس “MERS”، ويحتوي على موقع انقسام فورين يمكّنه من إصابة البشر، ويختلف عن “SARS-CoV-2” بحمض أميني واحد فقط. ورغم ذلك، لم تُسجل أي إصابات بشرية بالفيروس حتى الآن.
تم اكتشاف “BRZ batCoV” لدى خفاش من نوع “Pteronotus parnellii”، الشائع في أمريكا الجنوبية، ومن المحتمل أن تكون خفافيش أخرى مصابة، لكن لم تُؤخذ عينات كافية للتحقق. ويؤكد العلماء أن هذا الاكتشاف يبرز دور الخفافيش كمستودعات محتملة لفيروسات كورونا القابلة للانتقال إلى البشر.
تعد هذه المرة الأولى التي يُكتشف فيها فيروس كورونا بيتا غير “SARS-CoV-2” لدى خفافيش أمريكا الجنوبية، مما يوفر رؤى مهمة حول المخاطر الحيوانية والإمكانات التطورية للفيروسات المماثلة.
