تحدث ظاهرة خسوف القمر عندما يمر القمر في ظل الأرض.
وظاهرة الخسوف القمري لا تحدث كل شهر، لأن القمر لا يدور في المستوى نفسه الذي يجمع الأرض مع الشمس، بل يدور بشكل مائل، فيعلو عنه قليلا أثناء دورانه ثم ينخفض من جديد، ومن ثم يتقاطع القمر مع هذا المستوى الذي يجمع الأرض والشمس مرتين فقط كل شهر.
إذا اتفق هذا التقاطع مع مرور القمر خلف الأرض يحدث الخسوف، لكن الخسوف قد يكون كاملاً حين يمر كامل جسم القمر في ظل الأرض، أو جزئياً حين يمر جزء من القمر فقط في ظل الأرض.
