أكد كبير الباحثين في معهد الفضاء التابع لأكاديمية العلوم الروسية ناثان إيسمونت أن تنفيذ بعثة مأهولة إلى المريخ والعودة إلى الأرض يمكن أن يصبح ممكناً من الناحية التقنية خلال السنوات العشر المقبلة، شرط تأمين التمويل اللازم للمشروع.
وأوضح إيسمونت أن إمكانية تحقيق هذه المهمة تستند إلى الأسس التي وضعها المصمم السوفيتي سيرغي كوروليف، الذي كان يخطط لتنفيذ رحلات استكشافية إلى المريخ منذ المراحل الأولى لبرنامج الفضاء السوفيتي، بالتزامن مع إطلاق أول قمر صناعي وإرسال أول رائد فضاء إلى المدار.
ولفت إلى أن كوروليف كان يضع تصورات للرحلات إلى المريخ بالاستناد إلى الإمكانات والتقنيات التي كانت متاحة في ذلك الوقت، ما يشير، وفق إيسمونت، إلى أن التطور التقني الحالي يجعل تنفيذ مهمة مأهولة إلى الكوكب الأحمر هدفاً قابلاً للتحقيق، في حال توافرت الموارد المالية المطلوبة.
وفي السياق، أعرب رئيس مؤسسة “روسكوسموس” دميتري باكانوف عن ثقته بأن الجيل الحالي سيشهد بدء أولى المهمات الهادفة إلى استعمار القمر والمريخ.
وتأتي هذه التصريحات في وقت تتجه فيه برامج الفضاء الدولية إلى تعزيز خطط استكشاف القمر باعتباره محطة تمهيدية لمهمات بشرية مستقبلية إلى المريخ، وسط تنافس متزايد بين القوى الفضائية على تطوير التقنيات اللازمة للرحلات المأهولة بعيدة المدى.
