أكد مسؤولون أميركيون، السبت، مقتل طيارين إثر تحطم مروحية إطفاء أثناء مشاركتها في مكافحة حريق غابات في ولاية يوتا الأميركية.
ولقي الطياران حتفهما عندما تحطمت مروحيتهما من طراز “سيكورسكي سكاي كران” صباح الجمعة، وفق ما أفادت السلطات.
وكانت المروحية تشارك إلى جانب عدد من المروحيات الأخرى في جهود مكافحة حريق اندلع في غابة فيشليك الوطنية، قبل أن تتحطم وتسقط في منطقة النيران.
وأدى تحطم المروحية إلى اندلاع حريق جديد في موقع الحادث، سرعان ما اتسع نطاقه واتصل بالحريق القائم، الذي التهم حتى الآن مساحة تقارب 451 كيلومتراً مربعاً.
ولم تكشف السلطات عن هوية الطيارين اللذين قضيا في الحادث، إلا أنها أوضحت أنهما كانا يعملان لدى شركة “هيليكوبتر ترانسبورت سيرفيسز”، المتعاقدة مع إدارة الغابات الأميركية للمشاركة في عمليات مكافحة الحرائق.
وفي أعقاب الحادث، واجهت فرق الإنقاذ صعوبة في الوصول إلى موقع تحطم المروحية بسبب ألسنة اللهب والظروف الخطرة الناجمة عن استمرار انتشار الحريق.
وكان المسؤولون قد أعلنوا في وقت سابق عدم تمكن فرق الإنقاذ من الوصول إلى موقع التحطم بسبب النيران، قبل أن تتمكن أطقم الإنقاذ، السبت، من دخول المنطقة وتأكيد وفاة الطيارين، وفق ما أفاد به مأمور مقاطعة سيفير والطبيب الشرعي.
ومن المقرر أن تتولى الهيئة الوطنية لسلامة النقل “NTSB” التحقيق في ملابسات الحادث، فور تمكن فريقها من الوصول إلى موقع التحطم ومعاينة الحطام.
ومن المتوقع أن يستغرق التحقيق وقتاً طويلاً، إذ قد تحتاج الهيئة إلى عام أو أكثر لتحديد الأسباب التي أدت إلى سقوط المروحية، في انتظار استكمال عمليات جمع الأدلة وتحليل الحطام والمعطيات المرتبطة بالرحلة.
ويأتي الحادث في وقت تشهد فيه مناطق عدة من غرب الولايات المتحدة حرائق غابات واسعة، ما دفع السلطات إلى تكثيف عمليات الإطفاء والاستعانة بالطائرات والمروحيات للسيطرة على النيران والحد من انتشارها.
وتشتعل حرائق عدة في أجزاء أخرى من غرب البلاد، بينها حريق أجبر السلطات على إغلاق جزء من متنزه جبل رينيه الوطني في ولاية واشنطن، وسط استمرار ظروف الحرائق الصعبة في عدد من الولايات الغربية.
