أعلنت قاعدة إدواردز الجوية أن ثمانية من أفراد طاقم قاذفة القنابل الاستراتيجية الأميركية من طراز بي-52 التي تحطمت في كاليفورنيا يفترض أنهم لقوا حتفهم.
وأكدت قاعدة إدواردز الجوية أن “ثمانية من أفراد الطاقم لقوا حتفهم على الأرجح في تحطم قاذفة من طراز بي-52″، موضحة أن “فرق الطوارئ استجابت فورا للحادث، الذي خلف عمودا كثيفا من الدخان الأسود”.
وذكر المسؤولون أن القاذفة كانت في مهمة اختبار روتينية أقلعت في تمام الساعة 11:20 صباحا بالتوقيت المحلي، وأن “المؤشرات الأولية تشير إلى أن الحادث كان كارثيا”.
وأظهرت الصور، وجود بقعة سوداء كبيرة على مدرج القاعدة الرملي، إلا أنه من الصعب تمييز أي أجزاء من الحطام.
كما أكدت قاعدة إدواردز أنه مع تركيز فرق الطوارئ على الاستجابة، تم إغلاق المطار وتحويل مسار الطائرات القادمة، كما تم تعليق جميع تصاريح الزيارة غير التجارية حتى إشعار آخر.
وتعتبر قاذفة القنابل بي-52 من أقدم طائرات القوات الجوية، حيث دخلت الخدمة لأول مرة عام 1955، وتستطيع هذه القاذفة الثقيلة بعيدة المدى، التي تحمل عادة طاقما من خمسة أفراد، حمل ما يصل إلى 70 ألف رطل من القنابل والذخائر الأخرى.
