لقيت 16 طالبة مصرعهن وأصيبت 79 أخريات بجروح متفاوتة، إثر حريق هائل اندلع ليل الأربعاء داخل مهاجع مدرسة داخلية للبنات في منطقة جيلجيل وسط كينيا، في حادث أعاد إلى الواجهة المخاوف المتكررة من حرائق المدارس في البلاد.
وقال وزير التعليم الكيني جوليوس أوغامبا إن الحريق اندلع في مدرسة “أوتوميشي للبنات”، التي تضم أكثر من 800 طالبة، مشيرا إلى أن أسباب الحادث لا تزال مجهولة حتى الآن، فيما تستمر التحقيقات لمعرفة ملابساته.
وكانت الشرطة الكينية قد أعلنت في وقت سابق أنها تقود عمليات الإنقاذ والاستجابة للطوارئ في المدرسة الواقعة على بعد نحو 120 كيلومترا من العاصمة نيروبي، مؤكدة أن فرق البحث تعمل على التأكد من سلامة جميع الطالبات وحصر الأضرار بشكل كامل.
ولم تصدر السلطات حتى الآن حصيلة نهائية رسمية للضحايا، إلا أن تقريرا داخليا أوليا قدر أن ما لا يقل عن 15 طالبة لقين حتفهن في الحريق، قبل أن يعلن لاحقا عن ارتفاع العدد إلى 16، بينما تم نقل عشرات المصابات إلى المستشفيات والمراكز الطبية لتلقي العلاج.
وتعد حرائق المدارس من الحوادث المتكررة في المؤسسات التعليمية الداخلية في كينيا، حيث تعود بعض الأسباب إلى أعمال حرق متعمدة، فيما تنتج حوادث أخرى عن أعطال كهربائية أو ضعف إجراءات السلامة.
وتشهد كينيا بين الحين والآخر كوارث مشابهة داخل المدارس الداخلية، كان أبرزها في عام 2001 حين لقي 67 طالبا مصرعهم في حريق مهجع بمقاطعة ماتشاكوس، في واحدة من أسوأ الكوارث المدرسية في تاريخ البلاد الحديث.
وفي عام 2017، توفي 10 طلاب في حريق داخل مدرسة بالعاصمة نيروبي، قبل أن توجه السلطات لاحقا تهمة القتل إلى أحد الطلاب على خلفية الحادث.
كما شهد عام 2024 حادثا مماثلا أودى بحياة 21 طالبا في حريق مدرسي بوسط كينيا، ما دفع الرئيس الكيني ويليام روتو حينها إلى إعلان الحداد الوطني لمدة ثلاثة أيام.
