حسمت أخصائية التغذية بيث تشيرفوني، الحاصلة على شهادتيّ “RD” و”LD”، الشائعات التي تقول إن العلكة تبقى في المعدة لمدة تصل إلى سبع سنوات بعد ابتلاعها، موضحة أن قطعة واحدة تُبتلع بين الحين والآخر لا تسبب أي ضرر.
وأوضحت تشيرفوني أن العلكة اليوم مصنوعة من قاعدة علكة اصطناعية غير قابلة للهضم ولا للذوبان في الماء، لذلك يخرج الجسم القطعة كاملة مع البراز خلال حوالي 40 ساعة. وأضافت: “يجب أن تكون لديك حالة طبية خاصة ليبقى أي شيء في جسمك لمدة سبع سنوات”.
وحذرت الباحثة من الإفراط في ابتلاع العلكة، حيث يمكن أن يؤدي تناول كمية كبيرة يوميًا أو عدة قطع دفعة واحدة إلى انسداد معوي يسبب ألمًا شديدًا، إمساكًا، تورمًا، وتقيؤًا، ويستلزم التدخل الطبي الفوري.
وبالنسبة للأطفال، قالت الأكاديمية الأميركية لطب الأطفال إن ابتلاع قطعة واحدة من العلكة أمر مقبول للأطفال فوق سن 5 سنوات، لكن يجب مراقبة أي علامات اضطراب في الجهاز الهضمي عند تناول أكثر من قطعة واحدة.
وأكدت تشيرفوني أن أفضل طريقة لتجنب المخاطر هي عدم ابتلاع العلكة مطلقًا، والتخلص منها في منديل أو سلة مهملات فور الانتهاء منها.
