ليست المرة الأولى التي تقوم فيها الولايات المتحدة بخطف رئيس جمهورية من أميركا اللاتينية، كما أنها ليست المرة الأولى التي تتدخل فيها بشكل مباشر للإطاحة برئيس دولة.
أعادت عملية خطف الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو إلى الأذهان آخر تدخل أميركي مشابه في عام 1989، حين قامت الولايات المتحدة بخطف الرئيس البنمي الجنرال مانويل نورييغا.
ففي كانون الأول /ديسمبر 1989، أرسل الرئيس جورج بوش الأب قوات أميركية إلى بنما بهدف خطف نورييغا، الذي كان الحاكم العسكري للبلاد لمدة ست سنوات تقريباً. اختبأ نورييغا في سفارة الفاتيكان في مدينة بنما، حيث تم خطفه في نهاية المطاف ونُقل إلى الولايات المتحدة، حيث حوكم وسُجن.
وكان نورييغا، مثل مادورو، قد وُجهت إليه اتهامات في قضايا فيدرالية تتعلق بتهريب المخدرات، واتهمه المسؤولون الأميركيون آنذاك بقبول ملايين الدولارات كرشاوى من مهربي المخدرات وتحويل بنما إلى عاصمة دولية للكوكايين.
وقبل أشهر من خطف كلا الرئيسين، عززت الولايات المتحدة وجودها العسكري حول بلديهما، في خطوة تمهيدية لعملياتها العسكرية.
