كشفت دراسة جديدة نشرتها مجلة Science Advances أن كوكب سيريس القزمي، أصغر كواكب النظام الشمسي، امتلك في الماضي الظروف اللازمة لوجود حياة ميكروبية.
ووفقًا للباحثين من جامعة أريزونا الأمريكية، فإن بيانات مسبار “داون” التابع لوكالة ناسا أظهرت وجود بقع من الرواسب الملحية على سطح الكوكب، ما يشير إلى نشاط حراري مائي سابق.
وأوضحت الدراسة أن التحلل الإشعاعي في النواة الصخرية لسيريس، قبل نحو 2.5 إلى 4 مليارات سنة، قد ولّد حرارة كافية لخلق بيئة داخلية مناسبة للحياة. كما رجّح العلماء أن الماء والطاقة في أعماق الكوكب شكّلا مصدرًا كيميائيًا محتملاً لتغذية كائنات حية بسيطة.
وأشار قائد الدراسة، صمويل كورفيل، إلى أن هذا الاكتشاف يعزز من احتمالية وجود ظروف مشابهة للحياة في أماكن أخرى من النظام الشمسي، مثل أقمار كوكبي أورانوس وزحل.
