أعلن علماء عن وجود بقايا أحافير لفصيل من الزواحف الطائرة من أقارب الديناصورات التي عاشت على الأرض قبل عشرات ملايين السنين، حيث عثر عليها على شاطئ في جزيرة سكاي في اسكتلندا.
وأوضحت دراسة أكاديمية حول الاكتشاف أن “البقايا التي عثر عليها مكشوفة جزئيا على صخرة كبيرة، عبارة عن هيكل عظمي غير مكتمل يشمل أجزاء من الكتفين والأجنحة والساقين والعمود الفقري”.
وبحسب العلماء فإن ذلك الهيكل، ثلاثي الأبعاد غير المكتمل للتيروصورات والذي يرجع تاريخه إلى ما يتراوح من 166 إلى 168 مليون سنة مضت، يقدم نظرة جديدة تدل على “تنوع تاريخ التيروصورات، وذلك بسبب ندرة أحافيرها التي تعود إلى العصر الجوراسي الأوسط”.
بدوره، قال عالم الحفريات بول باريت إنه “يظهر أن المجموعة المتطورة من الزواحف الطائرة التي تنتمي إليها ظهرت في وقت أبكر مما كنا نعتقد وسرعان ما انتشرت في العالم”.
وأطلق العلماء اسم “سيوبتيرا إيفانسي” على هذا الفصيل من الزواحف المجنحة.
واشار العلماء إلى أن “اكتشاف هذا الفصيل بمثابة تكريم للدكتورة سوزان إيفانز على أبحاثها التشريحية والأحفوررية التي استغرقت سنوات في جزيرة سكاي”.
بدورها، قالت عالمة الأحياء القديمة من جامعة بريستول ليز مارتن سيلفرستون إنه “يقربنا خطوة واحدة من فهم أين ومتى تطورت التيروصورات الأكثر تطورا”.