سلّطت مجموعة من الوثائق الجديدة، التي كشفتها لجنة الرقابة في مجلس النواب الأميركي، الضوء على جانب غير معروف من حياة جيفري إبستين اليومية، يتمثل في هوسه بنتائج البحث الخاصة به على محرك “غوغل” وسعيه المستمر للتحكم في صورته الرقمية.
الوثائق تتضمن سلسلة مراسلات بين إبستين ومساعديه وشخصيات بارزة، من بينها رسالة تعود إلى كانون الأول 2010، يطلب فيها بشكل مباشر من مساعده آل سيكل تحسين نتائج البحث عنه. ووفقًا للمستندات، تلقّى سيكل عشرات آلاف الدولارات مقابل هذه المهمة.
وبعد ساعات من الطلب، عاد سيكل بردٍّ يتضمن صورة لنتائج البحث الجديدة، بينها صفحة “ويكيبيديا” وأخرى لطبيب يحمل الاسم نفسه، مؤكّدًا أن الصورة العامة باتت “أفضل وستتحسن مع الوقت”.
وتكشف الوثائق عن جهود منسقة بذلها إبستين وفريقه لتحسين حضوره الرقمي، شملت استخدام أدوات تقنية متقدمة، والاستعانة بشركة علاقات عامة، ومحاولات للتقرب من صحفيين يركّزون على الأعمال بدل الجرائم والفضائح المرتبطة به.
ووفق تقرير نشره موقع “ذا فيرج” التقني، اعتمد إبستين على تقنيات تحسين محركات البحث (SEO) نفسها التي تستخدمها المؤسسات التجارية، مثل ضخ محتوى جديد باستمرار، وإضافة صور، وحقن كلمات مفتاحية محددة داخل مواقع مختلفة لضمان نتائج إيجابية.
وتشير إحدى رسائل سيكل إلى نجاح الفريق في إزاحة معظم الأخبار السلبية عن إبستين، باستثناء مقال واحد من “هافينغتون بوست”، ظلّ متقدمًا في النتائج بسبب قوة المنصة الإخبارية، لكنه توقع اختفاءه لاحقًا.
كما تكشف الوثائق عن عمليات تعديل تمت على صفحة إبستين في “ويكيبيديا”، عبر إدراج معلومات جديدة لتعزيز صورته، وهي معلومات اكتسبت مصداقية لدى غوغل نظرًا لثقل ويكيبيديا في تلك الفترة.
ويؤكد راند فيشكين، المستشار المخضرم في مجال تحسين محركات البحث والمؤسس المشارك لشركة “موز” (Moz)، أن ما قام به فريق إبستين يُعدّ جزءًا من ممارسات SEO المتعارف عليها اليوم. ويقول:”عملية تعديل واسعة بهذا الحجم قد تتجاوز 100 ألف دولار، إضافة إلى تكاليف الصيانة الشهرية”.
وبحسب المستندات، نجح فريق إبستين بحلول عام 2012 في طمس معظم الأخبار السلبية عنه، واستبدالها بمحتوى يسلّط الضوء على أعماله الخيرية ونجاحاته الاقتصادية وهو ما اعتبره خبراء نتيجة “غير مكلفة” مقارنة بحجم التغيير الذي تحقق.
