كشفت دراسة طبية حديثة أن انخفاض مستويات الأكسجين في الجسم لا يؤثر فقط على التنفس ووظائف الأعضاء، بل قد يُحدث خللاً طويل الأمد في جهاز المناعة، مما يُضعف قدرة الجسم على مقاومة الالتهابات والعدوى حتى بعد عودة التنفس إلى مستواه الطبيعي.
تغيّرات جينية في خلايا الدفاع الأولى
وأوضحت الدراسة، التي أجراها باحثون من جامعة إدنبرة البريطانية، أن نقص الأكسجين يؤدي إلى تغيّرات بنيوية في الحمض النووي (DNA) داخل الخلايا المناعية المعروفة باسم العدلات، وهي الخط الدفاعي الأول للجسم ضد الميكروبات.
وبيّن العلماء أن هذه التغيّرات تحدّ من كفاءة العدلات في التصدي لمسببات الأمراض، ما يجعل الجسم أكثر عرضة للإصابة حتى بعد التعافي من أمراض تنفسية حادة.
تحليل عينات من مرضى ومتعافين
استند الفريق البحثي إلى تحليل عينات دم من مرضى في طور التعافي من متلازمة الضائقة التنفسية الحادة (ARDS)، إلى جانب مشاركين عادوا من مناطق مرتفعة يقل فيها الأكسجين بشكل طبيعي.
وأظهرت النتائج أن نقص الأكسجين يُحفّز عملية جزيئية تُعرف باسم “تقليم الهيستونات” (Histone Trimming)، وهي عملية تُغيّر في بنية الحمض النووي وتؤثر على تشغيل الجينات وإيقافها، ما يؤدي إلى إعادة برمجة مناعية طويلة الأمد.
تأثير يمتد إلى الخلايا الجذعية
وأشار الباحثون إلى أن التأثير لا يقتصر على العدلات الناضجة فقط، بل يمتد إلى الخلايا الجذعية في نخاع العظم المسؤولة عن إنتاج هذه الخلايا، ما يُفسّر استمرار ضعف المناعة حتى بعد زوال المرض وتحسّن التنفس.
ويرى الفريق أن هذه النتائج تُفسّر لماذا يبقى بعض المرضى عرضة للعدوى بعد التعافي من أمراض رئوية حادة مثل الالتهاب الرئوي أو “كوفيد-19”.
نحو علاجات تعيد كفاءة المناعة
ويأمل العلماء أن تُسهم هذه النتائج في تطوير علاجات جديدة قادرة على عكس التغيّرات الجزيئية التي يسبّبها نقص الأكسجين، واستعادة الوظيفة الطبيعية للجهاز المناعي.
وأكد الباحثون أن الخطوة المقبلة تتمثل في دراسة كيفية إعادة تنشيط الخلايا المناعية المُعاد برمجتها بطرق آمنة وفعالة، ما قد يُحدث تحولاً في علاج مضاعفات أمراض الجهاز التنفسي المزمنة.
