بعد عقود من البحث عن قلب بديل ينقذ مرضى القلب من قوائم الانتظار الطويلة، تمكن علماء جامعة أوساكا اليابانية من تحقيق إنجاز طبي غير مسبوق، يتمثل في زراعة قلب مصغّر بحجم كرة “البينغ بونغ” باستخدام خلايا جذعية مأخوذة من أنسجة المريض نفسه.
ويعود أصل هذا الإنجاز إلى عام 2012، حين حصل الطبيب شينيا ياماناكا على جائزة نوبل لاكتشافه تقنية تحويل الخلايا العادية إلى خلايا جذعية محفزة، ما مهد الطريق أمام مشروع يقوده البروفيسور ساوا يوشيكي في جامعة أوساكا لتطوير قلب مزروع ذاتيًا.
وتبدأ العملية بأخذ عينة من خلايا قلب المريض وإعادة برمجتها لتصبح خلايا جذعية، ثم توجيهها لتتحول إلى خلايا عضلية قلبية. بعد ذلك تُجمع هذه الخلايا داخل هيكل ثلاثي الأبعاد لتشكيل نسيج قلبي نابض، يُوضع في محلول دافئ غني بالمغذيات ليبدأ بالنبض كما لو أنه قلب حي في طور النمو.
ويُعد هذا الابتكار بارقة أمل لآلاف المرضى الذين يموتون وهم بانتظار متبرع مناسب، إذ أن القلب المزروع من خلايا المريض نفسه يتفادى مخاطر رفض الجسم للقلب المزروع، ولا يحتاج المريض إلى أدوية مثبطة للمناعة مدى الحياة.
وتجري شركة “كيوربس” التي يديرها ساوا يوشيكي تجارب سريرية على زرع رقع من هذا النسيج القلبي في صدور المرضى، حيث أظهرت النتائج الأولية أن هذه الرقع تعمل كـ”ضمادات حية” تساعد العضلة القلبية الضعيفة على استعادة جزء من وظيفتها الطبيعية.
ورغم هذا التقدم المذهل، لا يزال القلب الطبيعي يتفوق بقدرته الفائقة على الضخ والتنظيم، إذ يضخ نحو 5 لترات من الدم في الدقيقة عبر صمامات تعمل بتناغم دقيق لم تتمكن التجارب المخبرية حتى الآن من محاكاته بالكامل.
وللتغلب على هذه التحديات، يعمل العلماء على تطوير شبكات أوعية دموية دقيقة داخل الأنسجة باستخدام تقنيات الطباعة ثلاثية الأبعاد، بالإضافة إلى ابتكار محفزات حيوية تحاكي البيئة الطبيعية داخل جسم الإنسان.
ورغم أن القلوب الميكانيكية وأجهزة المساعدة البطينية أنقذت آلاف الأرواح، إلا أنها ما زالت تواجه مشاكل مثل العدوى والجلطات والحاجة إلى الاستبدال الدوري.
أما القلب المزروع من خلايا المريض ذاته، فيمثل نقلة نوعية في عالم الطب الحيوي، إذ إنه عضو حي ينمو ويتفاعل مع الجسد، لا مجرد آلة تضخ الدم بل قلب جديد يولد من الجسد نفسه.
