ضرب دنفر ناغتس بقوة، في مستهل مشواره في الأدوار الإقصائية لدوري كرة السلة الأميركي للمحترفين، عندما أكرم وفادة ضيفه مينيسوتا تمبروولفز (109-80).
وحققت أندية لوس أنجلوس ليكرز، وجاره كليبرز، وميامي هيت، انتصارات مفاجئة خارج القواعد توالياً على حساب ممفيس غريزليز، وفينيكس صنز، وميلووكي باكس.
في المباراة الأولى على ملعب “بول أرينا”، سجل 6 لاعبين من ناغتس متصدر المنطقة الغربية 13 نقطة على الأقل، كان أبرزهم جمال موراي صاحب 24 نقطة مع 8 متابعات، ومثلها تمريرات حاسمة، ومايكل بورتر جونيور (18 نقطة و11 متابعة).
وأضاف العملاق الصربي نيكولا يوكتش، أفضل لاعب في الدوري في العامين الآخيرين “دابل دابل” بتسجيله 13 نقطة مع 14 متابعة و6 تمريرات حاسمة.
في المقابل، كان أنتوني إدواردز أفضل مسجل برصيد 18 نقطة، وأضاف البديل جايلن نويل 12 نقطة، فيما برز الفرنسي رودي جوبير في المتابعات برصيد 13 مع 8 نقاط فقط.
في الشرق، سقط ميلووكي باكس أمام ضيفه هيت 117-130، على الرغم من 33 نقطة و9 متابعات لكريس ميدلتون، وبدا تأثره الكبير بخسارة جهود نجمه أنتيتوكونبمو بسبب إصابة أسفل الظهر.
ويدين ميامي هيت الذي خسر بدوره جهور تايلر هيرو في الربع الثاني بسبب كسر في يده اليمنى، سيبعده عن الملاعب بين 4 و6 أسابيع، بفوزه غلى نجمه جيمي بتلر صاحب 35 نقطة مع 11 تمريرة حاسمة.
في ممفيس، حقق ليكرز بقيادة نجمه ليبرون جيمس مفاجأة أيضا بحسم المباراة الأولى من سلسلته ضد غريزليز (128-112).
وسجل جيمس الذي يخوض الأدوار الإقصائية للمرة 16 في مسيرته الاحترافية، 21 نقطة مع 11 متابعة و5 تمريرات حاسمة وبات في سن ال38 أكبر لاعب يسجل 20 نقطة على الأقل، مع 10 متابعات و5 تمريرات حاسمة في البلاي أوف.
وكان البديل الياباني روي هاشيمورا الأفضل برصيد 29 نقطة، وأضاف أوستن ريفز 23 وأنتوني ديفيس 22 مع 12 متابعة.
وهي المرة الأولى منذ عام 1988 يسجل 4 لاعبين في ليكرز 20 نقطة أو أكثر في مباراة في البلاي أوف.
وتلقى غريزليز ضربة موجعة في نهاية المباراة، بإصابة نجمه مورانت صاحب 18 نقطة، ويحوم الشك حول مشاركته في المباراة الثانية على غرار ليبرون جيمس على حد تعبيره.
في فينيكس، فاز كليبرز، القطب الثاني في لوس أنجلوس، على مضيفه فينيكس صنز (115-110) بفضل 38 نقطة لكواهي لينرد.
